Recalificación de cilindros en Brasil, un caso de éxito

Miércoles, 21 de Septiembre de 2022

Antes de la década de 1990, ocurrieron muchos accidentes con cilindros de GLP en Brasil, debido al precario estado de conservación de estos contenedores. Vale recordar que, aunque los vendían distribuidores y revendedores, no había nadie “responsable” de su mantenimiento y calidad. En otras palabras, esto significa que, en ese momento, independientemente de la marca estampada en el cuerpo de la botella, la mayoría de los distribuidores llenaban y vendían GLP en envases, tanto de marca propia como de la competencia, en una economía sórdida, impulsada por artificializaciones de Precios irresponsables impuestos por los gobiernos de turno. Esta práctica irregular quitó el interés de las empresas en invertir en la conservación de cilindros con su marca, comprometiendo así la seguridad de estos cilindros y, en consecuencia, de quienes los consumían.

 A partir de 1991, la Dirección Nacional de Combustibles (DNC), preocupada por la gran cantidad de accidentes que ocurrían en el país por la calidad de los cilindros, creó un grupo de trabajo para desarrollar un Programa de Recalificación de estos bultos. Cinco años después, en 1996, se firmó finalmente el “Código de Autorregulación en materia de envasado, comercialización y distribución de Gases Licuados de Petróleo – GLP”. Las empresas comenzaron entonces a comprometerse con las disposiciones del Programa de Recualificación, que tenía como objetivo la seguridad en el uso de los cilindros. Para asegurar el éxito del programa, las empresas pasaron a utilizar únicamente envases con su marca, asumiendo consecuentemente toda la responsabilidad por el mantenimiento y seguridad de sus cilindros distribuidos en el mercado,

 Después del Código de Autorregulación, hubo una mejora significativa en la calidad de los cilindros en el mercado brasileño. Como resultado, los accidentes se han reducido mucho y, hoy en día, no conocemos estadísticas que indiquen accidentes debido a la calidad del contenedor. Como parámetro, datos del Cuerpo de Bomberos de São Paulo, de 2019, muestran que los principales accidentes residenciales ocurren en electrodomésticos (50%), por negligencia (29%), uso incorrecto de GLP (6%) y otras causas ( 15%). Nota: uso incorrecto, no defecto en recipientes a presión.

Pero, al fin y al cabo, ¿qué significa recalificar una botella de GLP? ¿Cuándo y cómo sucede?

 En Brasil, existe una norma técnica ABNT que establece los requisitos mínimos para la recalificación de contenedores de acero transportables para GLP. Según esta norma, la recalificación es un proceso periódico de evaluación, recuperación y validación de un contenedor de GLP transportable, determinando su continuidad en servicio. La norma determina que la primera recalificación de un contenedor se realiza, como máximo, hasta la fecha en que el contenedor cumple 15 años de fabricación. Las siguientes deberán ocurrir en un plazo máximo de 10 años. Estos plazos son máximos y la mayoría de las veces el proceso se lleva a cabo antes, ya que hay varios otros factores que eligen el cilindro para la recalificación.

 Cada cilindro tiene una fecha (año) de fabricación, sin embargo, cabe señalar que el envase no tiene fecha de caducidad. El plazo de recalificación es sólo un período transcurrido que te hace elegible para el procedimiento. Cabe señalar que la empresa distribuidora no puede realizar el llenado sin que se recalifique el cilindro. Por tanto, todos los cilindros deben ser comercializados dentro del plazo de recalificación. También es importante entender que la fecha no es la fecha de vencimiento, sino la fecha de elegibilidad para recalificación, no impidiendo que el consumidor utilice, con total seguridad, un cilindro que, eventualmente, se encuentra dentro del período de elegibilidad para mantenimiento.

 Además de la fecha límite, el cilindro debe ser elegible para recalificación también por otras razones, tales como: corrosión, abolladura, pliegue, evidencia de exposición al fuego y otras. Es decir, diversos indicios que pueden haber comprometido su solidez estructural. Cada distribuidor tiene un equipo preparado para tratar temas de esta naturaleza e identificar perfectamente qué cilindros deben o no separarse. La segregación de un cilindro para recalificación se realiza en las bases de llenado de los distribuidores de GLP, antes de su proceso de llenado. Por lo tanto, es responsabilidad exclusiva de las empresas separarlos y enviarlos al servicio de recalificación de sus cilindros de marca.

 Conociendo un poco los números de recalificación y mantenimiento del parque de cilindros del país, sólo el envase de 13 kg, el principal embalaje utilizado en los hogares brasileños, que suman cerca de 120 millones de unidades circulando por todo el país, significa aproximadamente 12 millones de unidades recalificadas anuales ( 1 millón/mes) y una inversión anual del sector estimada en alrededor de R$ 730 millones, en recalificación, mantenimiento y compra de nuevos contenedores.

 Finalmente, cabe señalar que la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) tuvo y tiene un papel fundamental en todo este sistema, ya que supervisa y fiscaliza la ejecución del programa de recalificación. Las normas de la ANP y su acción fiscalizadora promueven la inversión y ayudan a garantizar el bienestar de la población brasileña, que, sabemos, depende del GLP en más del 91% de los hogares.

 Hoy, el Programa de Recualificación en Brasil es una referencia de éxito mundial.